什么叫艺术史？
“一切历史都是人（们）的历史”，这句话在艺术史里同样适用——所有的艺术都是艺术家（们）的艺术。从主体上讲，艺术史就是艺术家（们）创造艺术的历史；而从客体来讲，则是艺术作品存在和流传的过程与过程所具有的特征。所以，要了解什么是艺术史，我们首先需要理解两个问题：一是谁是艺术家，二是什么是艺术品。
1、谁是一名真正的艺术家？ 这是一个复杂的问题。柏拉图认为，只有那些具有优雅气质并拥有一定审美能力的人才能成为真正意义的艺术家。但是，我们很难想象一个没有受过任何正规训练的人能够成为出色的画家、音乐家或建筑师。不过，如果我们放宽对艺术家资格的限定，把“拥有优雅的气质和一定的审美能力”改为“具有成为特定文化中一名专业人士的能力”，情况就不同了。在这个意义上的艺术家，就是那位掌握了某种专业技能（无论是绘画、雕塑还是建筑等专业技能）并在自己的专业领域努力工作的普通人。
2、什么是艺术？ 这个问题可能比上一个要更难回答。因为艺术的概念在我们的时代已经失去了以往的封闭性特征，而逐渐变成了一种包含了更多社会性和政治性的存在。但是，如果我们仅仅讨论纯粹的艺术，将艺术与其他所有事物区分开来，那么我们可以给艺术下一个定义： 艺术即是表达概念的模式化的人类行动。 这样的定义强调了两点：其一是艺术是一种人类的行为，其二是艺术是用以表达观念的。