在说这个之前，我们得先知道什么是“首府”。 所谓的“首府”，就是某个国家或地区行政中心（government center）的简称。而“行政中心”，自然就是某一个国家的最高行政机构驻地所在——这几乎可以等同于“首都”的概念了。 所以，当人们说起“首府”时，通常指的就是一个国家（或地区）的行政中心所在地。
当然，有些国家并没有一个明确的行政中心，例如美国就是一个没有明确首都的国家。在这样的情况下，“首府”这个词也就失去了实质性的意义。 但澳大利亚是一个有明确首都的国家。它的首都是堪培拉（Canberra），而不是悉尼或是墨尔本。由于堪培拉不是州府也不是省会，因此堪培拉可以说既不是悉尼也不是墨尔本的首府；但另一方面，因为堪培拉是澳大利亚的政府驻地，所以说堪培拉是澳大利亚的首府也完全没错。
总之，澳大利亚的“首府”概念和我国是截然相反的——在我国，行政中心必然也是首都，但澳方的情况则恰好相反，他们的首都是堪培拉而非悉尼或者墨尔本。不过因为堪培拉既不属于悉尼也不属于墨尔本，所以用“首府”形容它也没什么错。
束茜玥优质答主首府一词是中国特有的概念，英语中没有与此完全对应的词。英语中通常用capitalcity（或简写为capital，即首都）来指澳大利亚州政府和首府同在一个城市的情形，如悉尼是新南威尔士州的capitalcity，墨尔本是维多利亚州的capitalcity等；用capitaltown来指澳大利亚州政府和首府不在一个城市的情形，如堪培拉是澳大利亚首都直辖区的capitalcity，但帕斯（Perth）是西澳大利亚州的capitalcity而非capitaltown。
中国所讲的各省省会城市、各自治区首府城市、各直辖市首府与capitalcity同义。中国所讲的特区首府与capitaltown同义。但请注意，中国所讲的首都不包含特区首府，而澳大利亚所讲的capitalcity包含capitaltown。世界上只有一个首都直辖区，即首都堪培拉，其首都为堪培拉，而其它五个州中，新南威尔士州、维多利亚州、昆士兰州、南澳大利亚州州政府和首府同在一个城市，而西澳大利亚州州政府和首府不在一个城市；此外，澳大利亚所讲的capitialcity包含capitaltown，所以世界上只有五个capitalcity：悉尼、帕斯、墨尔本、布里斯班、阿德莱德，而无capitaltown。
