澳大利亚离美国远吗？
从地图上看，直线距离并不远，但实际上的航行距离就不那么短了。 澳大利亚位于南半球，北美洲位于北半球，二者处在西经170度左右；由于地球自西向东自转，所以实际上要从澳大利亚洲到达北美洲比到达东亚要“遥远”很多（相对于东边的日本和韩国）——因为要跨越半个地球，而东亚则是仅仅穿过太平洋而已。这主要是由万有引力的原因造成的——地球上任意一点都受其他所有物体的引力作用，因此从澳洲到北美需要绕地球半圈多，而从亚洲则只需要跨太平洋而已。
当然，如果仅仅是跨越海洋的话，乘坐船只航行是很方便的，在数天内就能抵达。但是问题在于美国的东侧就是阿留申群岛和高纬度海域，冬季常有狂暴的寒流和大浪，夏季则有温带气旋袭击，航行非常危险，不是如今的现代船舶所能胜任的。
因此在阿留申群岛西侧约3600公里海面，还有一座巨大的天然屏障——白令海峡中部的海冰，冬季海冰覆盖厚度达50厘米以上，夏季也常常有浮冰出现。 虽然近代以后人类已经能够穿越北极航线，甚至能够跨越阿拉斯加狭窄的白令海峡，但是却无法摆脱海冰的影响。每年春季破冰船都要抢先通过白令海峡，为随后而来的商船队开辟航道。然而即使这样，从北半球飞到南半球仍然需要很长的时间。