英国大学押金能退吗?

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英国《每日邮报》3月5日报道,一些英国大学近日告知学生,如果他们取消入学,将不会退还会计的2000英镑(18667元人民币)费用,这引发了学生的不满。

学生一旦支付学校“押金”,学校一般会要求学生在开学前归还。但一些学生由于各种原因无法按时入学,向大学的国际学生办公室说明情况后,得到了适当延期的宽松政策,但需支付一定的占用费。而在近期,许多英国大学取消了这种优惠,直接以通信方式告知学生:即使延期,也不会退还2000英镑的定金。

此举引发了学生的愤怒和美国律师的质疑。学生可以从这些大学中退课,参加别的考试或培训,但学校所收取的费用相当于课程学费的30%-50%。

伦敦一所大学法律系主任克里斯托弗·德迪莫斯教授表示,学校收取学生的钱应为押金,除非学生迟到或在校园里闹事等,不得借故扣除学生学费。

美国宾夕法尼亚大学沃尔顿商学院教授、美国顶级律师迈克尔·米勒对此表示,大学做法失妥,应该退钱。

他说:“英国大学委员会(Universities UK)近期发布指导意见,建议学校尽量不扣除学生已支付的费用。各个大学应该谨记这项建议,除非学生触犯了学术纪律和校规,否则必须退钱。”

大学收取的2000英镑押金,其缴纳依据是学生“入学保证”(Conditional Offer)文件,即所谓的“有条件录取通知书”。该文件要求学生在被大学录取后,还需满足一定条件,如英语成绩达到一定要求、获得一定学分等,才能正式入学。文件中还约定,学生未能“达成交款条件”,大学将有权没收2000英镑。

大学的“毁约费”是另一个引发质疑的收费。学校规定,一旦被大学录取而放弃了入学机会,将向大学支付相当于学费25%的“毁约费”。学生表示,这个规定相当于大学对学生的违约金。

德迪莫斯教授说:“这一规定十分怪异,也违反了常识。学生未去就读,学费并未支出,学校收到的是保证金。然而大学要求学生必须提前支付一笔罚款,如果他们不去就读的话。”

英国大学收取的学费非常昂贵,约8000英镑至9000英镑(大约7.2万元人民币至8.4万元人民币)一年,一些顶尖大学的学费甚至高达15500英镑(约14.4万元人民币)。在这种情况下,学生一般会指望大学能够履行诺言,退还部分学费。

近年来,越来越多英国大学要求学生在入学之前支付一笔“押金”。英国《独立报》2012年4月的一项调查揭露,在过去7年,英国大学的学费价格几乎翻番,由2004/2005学年的3300英镑涨至2011/2012学年的5470英镑。

在英国读博士所需的时间和花费也比以往更长更多。过去10年,读理论物理博士后一年的花费为36425英镑(约32.7万元人民币),而现在,所需花费则翻番达到7.3万元人民币。

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