英国公学是英国公立学校吗？
不是，公立学校和公学完全是两码事。 英国的中小学按照资金来源可以分为公立(State)和私立(Independent)两种；但不论公立还是私立，都遵循同样的教育标准（虽然近年来私立学校的质量也被严格监管）。
大多数中国家庭选择让孩子去英国留学读中学，是因为英国私校的质量要比国内任何一所重点高中都好得多。 那么为什么同样在英国，公学和私校却相差这么大呢？
首先，从办学性质上说，公学是全寄宿、全监护的私立学校，所有学生都由学校统一照顾——生活和学习上的任何事儿都不用家长操心，而绝大多数私校都是走读制学校。而且，能考上公学的几乎都是本地最有天分的学生，因为只要上了公学，一切费用包括书本费甚至校服费都会免掉。
其次，从教学风格上看，公学强调规矩和纪律，对学生要求极为严格；老师上课会频繁点名，监督学生的行为和学习情况。如果学生没学好，老师会及时跟进，督促其补上来。很多公学会给成绩差的学生安排“导师”，这个导师的职责就是盯着学员学习直到赶上为止。而在大部分私校，除非你找的是那种非常严格的学校，一般对学生的管理都比较放松。
从课程设置上看，除了必须学习必修课程外，公学给学生自由选择课程的余地并不大，学生在A-level阶段的选修课通常只是学校规定的几门必修课的附加科目而已。相比之下，多数私校都允许学生根据自己的兴趣特点选择不同的学科。
当然，公学也有自己的优势，比如学生之间的竞争压力小，大家水平差不多，没有所谓“尖子班”，所以心理负担没那么大；师生关系也非常好，学生们经常和老师进行讨论。 最后，从未来出路来看，公学毕业生大多都能拿到牛津或剑桥的offer，几乎没有人申请不到大学的，就算申请不成功，也能拿到其他名校的offer，因为好的大学都对优秀的公学毕业生情有独钟；而私校的毕业生则能拿到比公学更多更好的offer，去向也更广—不仅是牛剑，很多私校毕业生还能拿到帝国理工、伦敦政经这些顶尖学校的offer。