澳大利亚的中心像什么？
澳大利亚的版图仿佛一只爬行的大蜥蜴，又像一个盘踞在太平洋上的海龟，更似一个面向北非作远征的庞大舰队……有人说它似一只向前爬行的巨蜥、一条盘踞着的海蛇或是一支准备远征北非的舰队。
这些说法都很有道理，因为去北非必须途经印度洋和东南角——而这两个地方都在澳大利亚的版图上。 但还有一个理由来解释澳大利亚新大陆的形成原因。在地球的板块运动中，西伯利亚和北美洲正在缓慢地移向南方，而澳大利亚则正好位于两板块移动的途中（两者呈垂直状态），正如一只正要起飞的巨型蜥蜴，由于身体过于庞大而难以腾空一样。
澳大利亚正是处于这两大板块的交接之处。可以把它想象成一头躺在两个板块之间的巨大无毛熊。虽然这个形象比刚才的那些更恰当，但它还是不能完全令人满意。 澳大利亚的边界并不总是固定不变的，它像海绵一样有所伸缩。当太平洋板块上升并推向南极时，澳大利亚的一部分向北延伸，直到接近巴布亚新几内亚；但当太平洋板块下降并冲向澳大利亚时，这块延伸出去的部分就会收缩回来。
几千年来，这个过程一直在进行着，但最近几个世纪的速度已经大大加快了。现在正是进入澳大利亚最佳时期，在这个国家可以看见从两极到赤道几乎所有的动物种类。
澳大利亚处于南半球，它的中心在南纬23°——25°间，这就处在回归线内，属于终年太阳高照的热带。在这个地带有一包复地的沙漠高原。澳大利亚中心的沙漠分为两个大块。
首先说北块。这一块是北艾利斯（ELISE）沙漠，从上空俯视，可以看见一片浩瀚的黄色。北艾利斯沙漠的北面是一片土红色的地貌，它好像一张人脸，看那两条弯弯的月牙眉，中间一条笔直的鼻梁，两块椭圆形的脸颊，那神态活像一位神情安详的少女。再远一点，那淡黄色的大地，又像少女的酥胸袒露在阳光下。
再说南块。这一块是辛普森（SIMPSON）沙漠，从空中往南看去，一片灰白色，中间有一条暗褐色色带，那暗褐色带好像是女人的头发，像一位美发厅的广告画。
北块和南块虽然相距遥远，但在澳大利亚人的想象中，如果把北块和南块联为一体的话，那不就是一位从头到脚一丝不挂的绝世美女吗？于是，这中心地带便被澳大利亚人称作美女心。
最有趣的是，在这美女的肩膀处有一条长长的大裂谷，好像是少女受了什么委屈伤心时从肩膀处流出来的一道眼泪。那这美女又有什么伤心事呢？这裂谷是怎么形成的呢？据地质学家考证：大约在四千万年——八千万年前，南半球曾有一块超级大陆，那时南美、非洲、印度、澳大利亚都是连在一起的。到二千万年前，巨大的压力使地下岩浆汹涌澎湃，从而引起地壳运动，南美从超级大陆上率先游离，随后非洲、印度次大陆与南美分离，印度次大陆向北运动，与亚洲相撞，形成了喜马拉雅山。到一千万年前，澳大利亚才与非洲及南美相继分离，然后独自向北漂泊。在与非洲相撞的一刹那，强大的分扭力，使在澳大利亚中心地带产生了一条长长的断裂带，那道裂谷就是这样而形成的。所以，有人说这道裂谷是超级大陆分离时在澳大利亚身上留下的一条伤口，它永远记载着人类的超级大陆的时代。
还有些地质学家认为这是一种内力作用，是地壳深部巨大的水平挤压力，使地壳在一些薄弱地带发生断裂错位，形成大裂谷。
