加拿大是谁先发现的？
“加拿大”这个名称是法国探险家雅克·卡蒂埃于1535年提出的，他驾驶着两艘船从圣劳伦斯河驶进尚不知名的湖水域中，以寻找一条通往太平洋的水道。在登陆时，卡蒂埃给这座湖泊命了名——“加拿大”（“Canada”这个词可能源自塞内加拉语系，意为“伟大的湖泊”），并设立了永久殖民地，这就是日后加拿大的首都——多伦多。 西班牙探险队在西属墨西哥总督的率领下，于1539年最早抵达太平洋沿岸，并在该地区进行勘测和捕猎活动。
1642年，荷兰探险家梅尔基奥·帕雷尔斯·德·阿罗加（Melchior Parel de Araja）率船抵达温哥华岛，他是第一个看到太平洋海岸附近森林的欧洲人。此前一年，另一支荷兰探险队在威廉姆·巴伦支（Willem Barentsz）的率领下，进入了如今的西北群岛，并发现了阿留申群岛。
1741年至1742年间，英国探险家詹姆斯·库云吉爵士（Sir James Cook）首次绘制出了太平洋东部的海图，并发现塔希提岛，进而发现了火奴鲁鲁以及南北汤加王国。 早在18世纪中叶，法、英两国就为争夺北美皮毛贸易控制权展开了激烈竞争。1763年，随着《巴黎条约》的签订，英国获得了加拿大北部和东北部地区，而法属路易斯安那则并入美国。此后，英国又通过《圣路易斯条约》和《拉辛堡条例》逐渐扩大了其在加拿大的权益。