哈佛大学商学院如何招生？
新罕布什尔大学的研究小组发现，尽管哈佛大学于去年九月开始接受新的本科申请，但学生如果希望被商学院录取，则必须在今年十月一日前提交申请。哈佛接受普通新生申请的时间是一年两次，分别于十月一日和十二月三十一日。但其最好的专业——哈佛大学商学院只对少数非常优秀的学生开放，全年只接受500名学生入学。这些人至少要有两年工作经验，或是在某个领域已经取得一些成就。
一般说来，要考上哈佛大学并不容易。但在哈佛的学生中有十二个是美国州长或州议员的孩子。肯特州立大学研究员、心理学家丹·卡亨说：“哈佛大学并不承诺要照顾有权有势的人，但它对有权有势的人确实有特殊的优待。”他研究了十五名哈佛大学生的父母背景后发现，这些父母在联邦或州政府任职的达十三人。
很多其他大学也是如此。去年九月，威斯康星大学公布了对215所高中毕业生的录取情况，那些在高中时能接触到高级数学和科学课程的学生更有可能被威斯康星大学和威斯康星医学院录取。密歇根大学也坚持相同的观点，该校认为，“只有那些在学习早期就能接触到高级科学课程的学生，才应该考虑来我们学校学习”。
这些歧视性的要求跟美国的教育宗旨背道而驰，但它们事实上已成了美国高校入学规则的一部分。根据去年一项针对95名大学校长、招生主任和高等教育专家所做的调查显示，百分之五十的受访者称，有家长或亲戚在公、检、法部门工作的申请者受到了“一定程度的照顾”。百分之三十的受访者认为，父母是校友会使学生“明显获益”。
其中一些利益显然不合乎道德。去年十月，一个由父母和哥嫂组成的家庭控告康涅狄格大学，称这个大学以种族和贫困为理由，拒绝接收他们聪明好学的女儿入学。这个家庭住在波士顿邻近的一个富人聚居区，家里价值三十六辆汽车，还有一座价值七百万美元的房子。
据《波士顿环球报》报道，密歇根大学曾在1996年拒收来自佛罗里达一个富裕家庭的男生泰勒·赫林，原因是他成绩不够优秀。但后来，一份内容截然不同的成绩单出现在赫林的新入学申请中。赫林现在就读密歇根大学。他告诉《波士顿环球报》，虽然他入学时并没有感觉到任何歧视，但他父母对其中的差异一定深有感触。
密歇冈大学也否认了任何类似的不公正行为。但前威斯康星大学招生办主任约翰·奥唐纳确曾坦承，像赫林这样成绩不突出的学生能入学，就是因为有一个了不起的父母。
虽然很多人都知道这些潜规则，但很少有人敢公开抨击它们。而哈佛大学的做法却与众不同。去年，康涅狄格大学的新校长和哈佛大学的现任校长兰尼克·斯塔曼在《纽约时报》的一篇文章中公开支持高等教育中的公平公正，指责高校存在各种隐形标准，让那些来自没有体育明星或名人父母的家庭的大学生无法入学。
对于社会精英来说，把孩子们送到最有名气、最严苛的学校或许就是最安全、最有效的保护措施。但这些学校也会通过对传统学业成绩的重视来过滤掉一些成绩一般的优秀生。如果社会大众不把这种靠关系和金钱的入学做法公之于众、大张旗鼓地进行谴责，这种情况就永远都无法得到改善。