南加州研究生预科合算吗？
楼主好，本人UCSD本科毕业的，对本校的master's bridge 项目比较了解。这个项目是发给没有本科背景的学生的，就是题主这种情况，一般是申请不到本校的Ph.d项目的（有本科背景的），但可以申请本部的master's degree。因为项目里有一半以上的中国人，所以语言上不会成为太大的问题（当然托福100+，雅思7+会比较稳妥）。
这个项目一共4个学期，前两个在学校上硕士的课程，后两个是在外校上PhD的课并且做research。如果第二个学期你的GPA能达到3.5/4.0的话，你就有机会被推荐到UCLA或者伯克利上PhD的课程（据我所知好像只有有机会被推荐的才需要额外申请外校的PhD项目，其他不用申请的直接读Master's Degree的就无需考虑了，直接来读就行了）。
UCLA和Berkeley的phd项目都是很好的选择，不过个人建议还是去Berkeley， 因为我可以给你介绍一下我同学的情况。他跟你是情况差不多，也是本科毕业来的，读的是化学工程。当时也申请了UCLA，但是被他拒了（不过我觉得他是被误伤，因为他完全符合UCLA的要求而且成绩比我还高一些，只是他的实习经历没有我的多而已）。后来申请的Berkeley，也是通过了。他的情况跟你一样，也是来了之后发现其实更喜欢UCSD的环境和人文，因为他在UCSD有过暑校的经历，非常喜欢这边的教授和同学。
至于楼上的同学说到的PS， 这个东西不是非常重要的， 因为教授的评估标准里，GPA占的比重比较大，然后就是先修课的成绩（如果你能提供的话），然后就是大学成绩单里课程难易程度、分数高低的分布情况，最后才是看你的PS写的怎么样。如果楼主的GPA能达到3.5以上的话，PS写得不好也没事。 关于学费的问题，每个学校的研究生院的官网都写的非常清楚，每年多少美金。一般包括两个组成部分，一个是学杂费（包含课本费、实验室费等等），另一个是student fee（这个包含了health care 和学生会的费用）。
一般学生费的数额比较大，因为每个学校的学生会都会举办很多大型的活动，比如国庆舞狮啊，新年晚会啊之类的（这点美国和中国很类似……）。